美国国家航空暨太空总署(NASA)今天宣布发现一颗太阳系外最小的行星，该行星大小类似地球，不过，因为表面温度超过摄氏1371度，并不适合生物居住。
即使如此，但科学家仍期盼，这类拥有岩石外壳的行星，较可能拥有海洋或其他适合生命生长的条件，如同地球一般。
这颗命名为克卜勒10b的行星，是太阳系外发现的最小行星，体积大小为地球的1.4倍。
克卜勒10b每天绕恒星运行超过一次，虽然似乎很适合生命生存，但其表面温度超过摄氏1371度，比火山熔岩还烫，并非适合生物居住的环境。NASA定义可居住的环境，温度必须落在水的沸点的冰点之间。
参与克卜勒计划的科学家哈金斯(Douglas Hudgins)表示，即便当地没有生物存在，这项发现仍然意义重大，是探索类地行星行动的里程碑，意义重大。
克卜勒任务预计还会有更多发现，团队在二月会公布最新资料，提供发现的可能行星名单。克卜勒任务是NASA第一个寻找类地行星的计划，在2009年发起，目标是观测天鹅座与天琴座之间的星域，搜寻其间众多恒星系统中，与地球大小相仿的系外行星。
「有时候，伟大的科学发现，出现在漫长搜寻的尾声。」来自柏克莱大学的航天员马西（Geoff Marcy）表示，这颗行星改写历史，将出现在全球天文教科书上。
克卜勒任务配备有太空中最大的照相机，光耦合装置(CCD)探测镜高达9500万像素，预计至少在2012年11月前，会持续传送数据回地球。
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